Hockey Player MAGAZINE
Une partie d'article du Hockey Player magazine n°80
« Comme lors de chaque JO, des poules faciles ça n’existe pas. »
« Qui de mieux que d’anciens internationaux pour préfacer le tournoi olympique masculin ? Plongeons ici dans l'analyse de l'ex-capitaine belge Thomas Briels. »*
Le tournoi olympique se déroule avec 2 poules de 6. Les quatre premiers de chaque poule sont qualifiés pour les quarts de finales.
Pool A: Pays-Bas, Allemagne, Grande-Bretagne, Espagne, France et Afrique du Sud.
Pool B: Belgique, Inde, Australie, Argentine, Nouvelle-Zélande et Irlande
1. Peux tu nous dire quelques mots sur votre poule ?
Pour moi, l’Australie et l’Inde sont les adversaires les plus difficiles pour la Belgique. Comme toujours, l’Australie s’entraîne intensément dans son camp de base où séjournent tous les internationaux. Elle s’est déjà montrée très performante lors des derniers matchs. L’Inde se porte bien ces dernières années et est toujours en lice. Elle dispose d’un programme professionnel à temps plein et sera prête à faire ses preuves. Après la médaille de bronze à Tokyo, ils viseront encore plus haut à Paris. L’entraîneur Ned Fulton connaît très bien l’équipe belge et je suis sûr qu’elle sera bien préparée. Ces trois nations se disputeront la première place de la poule. L’Irlande, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine sont, à mon avis, un peu en dessous du niveau des trois premières nations, il sera donc intéressant de voir quelle équipe sera la plus affûtée aux Jeux.
2. Quelles sont les principales forces de l’équipe ?
Tout d’abord, les joueurs font tous partie des meilleurs, non seulement en Belgique, mais aussi dans le monde. Ce sont des hockeyeurs très talentueux qui jouent ensemble depuis très longtemps. Beaucoup d’entre eux ont commencé à jouer ensemble à l’âge de 14 ans ou même avant. Ensuite, il s’agit d’un groupe expérimenté qui a remporté de nombreux titres ensemble. Ils ont traversé des périodes difficiles et les ont surmontées ensemble pour réaliser leurs rêves. Ils se connaissent parfaitement ; ils savent comment jouer ensemble, quelles sont leurs forces et leurs faiblesses, et comment ils se comportent les uns par rapport aux autres. Enfin, l’équipe compte de nouveaux jeunes joueurs très motivés et désireux de vivre leur première expérience olympique. Cela peut donner une énergie et un élan supplémentaire à l’équipe !
3. Et ses faiblesses ?
C’est difficile à dire, je ne vois pas beaucoup de points faibles, mais tout dépendra de la motivation, de la concentration et de la façon dont l’équipe se soudera pendant ces deux semaines. Certains joueurs se sont blessés au cours de la saison, et il sera important de garder tout le monde en forme au cours des mois de préparation difficiles à venir. Si ce n’est pas le cas, l’équipe devra s’adapter et changer.
4. Y a-t-il des joueurs que les spectateurs devraient surveiller ?
Pour moi, c’est les Red Lions qui sont à surveiller. Ce qui est bien dans cette équipe, c’est que tout le monde peut avoir un impact positif et décider d’un match. C’est ce qui fait la force des Red Lions : ils ne dépendent pas d’un seul joueur. Cela dit, le gardien de but et le spécialiste des PC jouent toujours un rôle clé dans un grand tournoi comme celui-ci. Heureusement pour nous, nous avons les meilleurs au monde :-)
Pour les autres pays, je suis très intéressé par Zach Walace. C’est un joueur très dynamique et dangereux et je pense que la Grande-Bretagne aura besoin de lui pour monter sur le podium.
5. Quelles chances penses tu que la Belgique a d’atteindre les demi-finales ?
Je suis sûr à 99% qu’ils se qualifieront pour les demi-finales. Si tout le monde reste en forme et qu’ils atteignent leur potentiel, c’est le minimum.
6. Quel est l’objectif minimum à atteindre selon toi ?
Une demi-finale et une chance de décrocher une médaille.
7. Quels sont tes pronostics pour le podium ?
Or - Belgique, Argent - Pays-Bas, Bronze - Australie
8. Quelle est ton opinion sur les Red Lions et leurs chances de succès ?
Ils sont les champions olympiques en titre, et le rêve est de réitérer cette ultime victoire. L’année dernière, ils n’ont pas réussi à remporter un grand tournoi, ils seront donc gonflés à bloc pour réussir. Ils ont également toute l’expérience nécessaire et savent comment gérer les moments compliqués pendant le tournoi, avec un staff très expérimenté derrière eux. Je leur donne une grande chance, mais cela reste du sport, ce sera très serré et comme toujours cela dépendra de petits détails qui rendront le tournoi passionnant et intéressant à suivre pour tous les spectateurs, j’ai hâte !
9. Enfin, peux tu nous présenter le staff de l'équipe ?
Michel van Den Heuvel, notre entraîneur principal, est déjà impliqué dans l’équipe depuis 2015 et connaît donc très bien tous les joueurs. Il est très structuré et discipliné et c’est un vrai professionnel. Il analyse bien les forces et les faiblesses de chaque adversaire et s’assure que les entraînements sont très pointus. En tant qu’assistant de Shane Mcleod, il a tout gagné avec l’équipe, mais il aura faim de son premier grand titre en tant qu’entraîneur principal et je suis sûr qu’il est vraiment motivé et qu’il fera tout ce qui est en son pouvoir pour gagner.
Après une pause d’un an, Shane Mcleod est revenu dans l’équipe en tant qu’assistant de Michel. Il a gagné tout ce qu’il y a à gagner avec cette équipe, et je suis sûr que les joueurs sont ravis de l’avoir à leurs côtés. Il sait ce qu’il faut pour gagner, mais surtout comment créer la bonne dynamique d’équipe pour atteindre le plus haut niveau. C’est un manager qui sait tirer le meilleur de chaque joueur et les diriger tous ensemble vers l’objectif principal. Il est également très fort sur le plan tactique. Avec Michel, la Belgique dispose probablement du staff le plus fort de la compétition.
Xavier Reckinger est notre T3 et a rejoint l’équipe relativement récemment. Xavier a toujours été un joueur de hockey très bon et intelligent. Je me souviens que les réunions tactiques duraient beaucoup trop longtemps parce que «Reck» posait tellement de questions :-) Je pense qu’il est un visage rafraîchissant pour les joueurs et en plus de son expérience en tant qu’entraîneur, il peut apporter un souffle nouveau puisqu’il n’a arrêté le hockey international qu’en 2014.
Mick Beunen est le préparateur physique et il a joué un rôle important dans les succès de l’équipe ces dernières années. Sous sa direction, la Belgique a toujours été l’une des équipes les plus en forme et les plus physiques de la compétition. Après avoir lui-même joué pendant de nombreuses années en équipe nationale et avoir été impliqué dans le programme depuis je ne sais combien d’années, il sait ce qu’il faut faire pour être prêt. Il sait exactement où les joueurs doivent se trouver pour être au meilleur niveau pendant 8 matchs en 13 jours et avoir toujours la même énergie pour le dernier match.
Emily Calderon est notre analyste vidéo et travaille avec l’équipe depuis de nombreuses années. Elle comprend le jeu et est une vraie professionnelle. L’analyse vidéo de l’équipe et des adversaires est une partie cruciale du jeu.
Julien Rysman et Lars Poppe sont les physiothérapeutes de l’équipe. Ils font également partie de l’équipe depuis longtemps et connaissent très bien les joueurs. Leur travail consiste à maintenir tout le monde en forme et à s’assurer qu’ils sont prêts à jouer. Ils connaissent le corps des joueurs mieux qu’ils ne se connaissent eux-mêmes et sont des personnes dévouées.
Eric Pirenne est le manager de l’équipe depuis peut-être 20 ans ? Je ne suis pas sûr... mais je ne peux pas l’oublier ! Il travaille toujours dans l’ombre, il organise tout, il s’assure que tout le monde a ce qu’il faut pour performer. C’est un ange et je tiens à le remercier personnellement pour tout ce qu’il a fait pour notre équipe et pour moi.
*L'interview des autres ex-internationaux de chaque pays qualifié est a retrouver dans le N°80 du Hockey Player Magazine.
