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« Nous avons passé un coup de fil à Viktor Pokorny. Président et joueur de l’équipe première, celui qui a déjà goûté aux joies de la DH se réjouit de pouvoir retrouver l’élite avec Namur dès la saison prochaine. »
« L’objectif de Namur est de devenir un centre de formation d’excellence au sud du pays. »
Comment as-tu vécu votre victoire en demi-finale des playoffs face à l’Old Club ?
Je suis à l’étranger depuis la semaine dernière. Entre les 4-5 groupes whatsApp, les sms et les coups de fil, je suis resté scotché à mon téléphone tout l’après-midi. Nous menions 1-2, ils sont revenus au score avant d’inscrire le 3-2 à trente secondes du coup de sifflet final. La place en finale s’est jouée aux shootouts. J’étais hyper stressé mais je suis désormais le plus heureux. J’ai pu féliciter les joueurs et le staff, et le groupe a bien fêté la montée en DH.
Comment appréhendiez-vous cette double confrontation contre un club qui vous avait battu deux fois lors de la saison régulière ?
Honnêtement, l’humilité a été la clé de notre montée. On savait que l’adversaire était plus fort techniquement et offensivement. On connaissait aussi nos forces et surtout nos faiblesses. Au final, le groupe a su se remettre en question pour établir une stratégie qui s’est avérée payante.
Quels sont justement les points forts de votre groupe ?
Il y a beaucoup de joueurs qui viennent directement de notre école des jeunes. C’est pour cette raison qu’Alejo Bonnani et Manu Brunet — tous les deux entraîneur-joueur — tenaient à équilibrer le noyau en apportant un peu d’expérience. Si Manu évoluait déjà dans l’équipe en début de saison, Alejo et Gilles Jacob ont réintégré le groupe en cours de saison. In fine, c’est l’humilité et l’agressivité des joueurs, mais aussi l’intelligence tactique du staff et sa faculté à analyser le jeu des adversaires, qui ont fait la différence.
Si l’on revient au début de saison, la montée en DH était-elle un vrai objectif ?
L’objectif de Namur est de devenir un centre de formation d’excellence au sud du pays, mais nous sommes ravis de pouvoir fêter notre retour parmi l’élite. Même si en début de saison, nous n’y pensions pas vraiment. C’est après le match nul contre le Bee au début du second tour que nous avons réalisé qu’il y avait peut-être quelque chose à faire. Les Anversois, qui ont survolé le championnat, n’avaient pas encore perdu le moindre point. Dans la foulée, on a remporté des matches importants. La confiance, la discipline et la détermination ont suivi, et nous avons terminé la saison régulière à la 3ème position, 4 points derrière l’Old Club. En demi-finale, nous n’étions pas favoris mais nous nous sommes imposés grâce à un vrai travail d’équipe. Les joueurs ont été combatifs et ils n’ont rien lâché, tout en respectant toujours le jeu et les adversaires.
Vous affronterez donc le Beerschot en finale du championnat le week-end prochain… Le titre, on y pense ?
Évidemment. Même si nous connaissons leurs qualités et qu’ils sont clairement favoris sur papier. Mais encore une fois, la passion, l’humilité ou la combativité pourraient nous permettre de créer la surprise dans un match où tout peut arriver.
Pour conclure, quels seront les objectifs de Namur en DH ?
À l’époque, Joy Jouret avait fait un boulot formidable pour nous ramener parmi l’élite. Le Covid nous avait ensuite offert une année de sursis et nous avons évolué deux ans en DH. Depuis, Namur n’est plus un « petit club », nous avons appris et le maintien sera désormais l’objectif « minimum ». Mais pour être à la hauteur de nos ambitions avec l’équipe actuelle, même si nous avons énormément de potentiel, il faudra encore progresser davantage. On va donc devoir recruter des joueurs, tout en continuant à privilégier notre centre de formation. C’est une stratégie d’excellence, qui s’inscrit dans une vision à long terme. Elle finira par nous permettre de nous installer en DH. Pour revenir aux éventuels transferts, les nouveaux joueurs devront également accepter de s’investir auprès des jeunes. Contrairement à ce qui se passe dans d’autres clubs, ils ne seront pas rémunérés pour jouer en DH, mais bien pour entraîner les équipes d’âge.
