België is klaar om te schitteren op het indoorhockey WK!
Het Belgisch zaalhockeykampioenschap eindigde afgelopen zondag, waarbij opnieuw Waterloo Ducks bij de dames en Léopold bij de heren gekroond werden.
Dat het resultaat identiek is aan vorig seizoen betekent niet dat de competitie eenvoudig was voor de titelverdedigers. Bij de dames moest de finale worden beslist met shoot-outs, terwijl het verschil in de herenfinale nooit groter was dan één doelpunt.
Tactischer dan ooit
Teams bereiden zich steeds beter voor, ondanks de krappe kalender en de moeilijke periode waarin het kampioenschap plaatsvindt. Alle teams hebben een hoog niveau bereikt in deze bijzondere hockeyvariant, met een top vijf van specialisten, maar ook andere teams die het DH-niveau gehaald hebben, inclusief de gepromoveerde ploegen uit Nationale 1. De gehanteerde tactiek weerspiegelt een typisch Belgische speelstijl, met een uitgesproken offensieve aanpak, maar ook een goed georganiseerde verdediging.
Nationale ploegen nemen het over
Terwijl Waterloo Ducks en Léopold na half februari nog de Europese clubbeker moeten spelen, is het nu de beurt aan de Indoor Red Panthers en Red Lions om de Belgische kleuren te verdedigen op het WK in Kroatië.
Beide teams zijn gearriveerd in Poreč en beginnen maandag hun toernooi tegen de beste landen van vijf continenten. Elk toernooi is ingedeeld in drie poules van vier teams; na deze eerste ronde worden de teams gerangschikt van 1 tot 12. De top acht teams gaan door naar de kwartfinales, gevolgd door de halve finales en finales. De competitie eindigt op zondag 9 februari.
Groepsfase
Bij de dames neemt België (8e van de wereld) het op tegen Tsjechië (2e), de Verenigde Staten (9e) en Kroatië (26e). Het doel voor de Panthers is om minstens in de top acht te eindigen en daarna voor een stunt te zorgen.
Bij de heren treft België (3e van de wereld) Australië (4e), Namibië (14e) en Trinidad & Tobago (17e). Voor de Lions zou een medaille een geweldige prestatie zijn en dit zit zeker in de plannen van de ploeg.
Onzekerheden
Zoals bij elk groot toernooi, is er veel onzekerheid over de eindresultaten. Elk team verschilt licht van samenstelling, er zijn weinig competities om zich op dit niveau voor te bereiden en enkele landen ontbreken op dit WK. Zo hebben Nederland en Spanje (bij de dames) zich teruggetrokken, waarbij Spanje haar plek doorgaf aan Nieuw-Zeeland.
België heeft een status te verdedigen en we kijken ernaar uit om beide teams in actie te zien in een snel, intens, technisch hoogstaand en spectaculair toernooi.
