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Le Braxgata a obtenu un bon point sur le terrain du Dragons. Sixième du classement de DH à 5 points de la quatrième place occupée par le Racing, tout reste possible pour les Anversois. Nous nous sommes entretenus avec le capitaine du Brax, aussi Red Lion, Loïck Luypaert.

Cette semaine, les Red Panthers disputeront deux rencontres amicales face à la sélection allemande. Nous sous sommes entretenus avec la gardienne de l’Antwerp, Élodie Picard, alors qu’elle rejoignait l’Allemagne avec l’équipe nationale. Quelle est ton analyse de votre défaite face aux Dragons ?

C’était un match très important. Il fallait absolument éviter de les mettre à 8 points, et si on avait gagné, on revenait à 2 points. Ils ont très bien entamé le match. Ils ont eu plusieurs occasions de but qu’ils n’ont pas su concrétiser. On inscrit ensuite ce premier goal qui sort un peu de nul part et on a de très grosses occasions pour faire le break. Malheureusement, nous n’avons jamais doublé notre avance. J’ai aussi envie de souligner les belles actions collectives sur lesquelles nous marquons nos 4 buts. À contrario, leurs goals n’étaient pas exceptionnels.

Les retournements de situation dans les dernières minutes deviennent de plus en plus fréquents. Demandez aux allemands ce qu’ils en pensent. Menés en finale de Coupe du monde 2 buts à zéro à la mi-temps, après avoir manqué un stroke, ils en inscriront 3 en l’espace de 30 minutes, avant de se voir rejoindre au score (3-3)  à une minute trente de la fin. Le suspens était vraiment là ! Cardiaque s’abstenir. Un suspens et un thriller qui fût de surcroit présent lors des 3 dernières rencontres de la Mannschaft ! Une équipe ( et un coach ) qui aura eu à chaque fois  le mérite de garder son calme et de revenir au score.

Les Red Lions sont prêts à relever le nouveau défi qui se dresse devant eux. Sous les ordres de Michel van den Heuvel, ils ont dû retrouver l’envie et surtout se fixer de nouveaux objectifs pour augmenter encore leur niveau car, plus que jamais, les prétendants sont nombreux pour faire vaciller les Belges de leur trône lors de la prochaine Coupe du monde.

Arno Van Dessel (19 ans) a connu une année particulière. Après avoir terminé la Coupe du monde U21 en Inde à la fin de l’année dernière, en tant que benjamin du groupe, le milieu de terrain de l’Herakles a obtenu ses premières sélections avec les Red Lions cette année lors de la FIH Pro League. Comme cerise sur le gâteau, il a également remporté le stick d’or en tant qu’étoile montante de la ION Hockey League en septembre. «Je n’ai jamais osé rêver que cela irait si vite», a déclaré Arno. «Ce premier match de Pro League à Anvers contre l’Espagne restera toujours un souvenir particulier. Faire ses débuts dans sa propre ville avec les Red Lions est très spécial.

Cette chronique emmène les Red Lions sur le terrain de leur deuxième passion. Nous retrouvons Tanguy Cosyns au RWDM. Le joueur du Racing nous ouvre les portes du Stade Edmond Machtens, avant de nous proposer un verre au café des supporters molenbeekois, Le Stade.

Fraîchement élue Stick d’or, meilleure jeune joueuse lors de la Coupe du monde en juillet dernier et nommée par la FIH dans la catégorie « Rising Stars » de l’année, Charlotte Englebert a explosé cet été au niveau international avec les Red Panthers. Nous retrouvons la joueuse du Racing au café de la Presse, à Ixelles.

Après 12 matchs joués, le Léopold est en tête du classement de l’ION Hockey League avec un bilan de 11 victoires pour un match nul et 34 points au compteur. Comptant déjà 7 points d’avance sur ses plus proches poursuivants — les Dragons —,  les rouges et blancs semblent bien décidés à prendre leur revanche sur la saison dernière. Nous profitons de la trêve pour nous entretenir avec le capitaine emblématique du Léo, John Verdussen.

Alors que les Red Lions viennent de s’envoler pour Mendoza, en Argentine, où ils affronteront deux fois l’Allemagne et deux fois l’Argentine en ouverture de la Pro League 2022-2023, nous avons téléphoné à Max Van Oost, le jeune prodige du Watducks, 48 heures avant la première rencontre des Red Lions face à l’Allemagne.